Jueza Federal Declara a Nueva York en Desacato por Crisis en Cárceles de Rikers Island
Una jueza federal emitió un fallo crítico contra la ciudad de Nueva York, declarando que no ha cumplido con los estándares necesarios para detener la violencia y la brutalidad en el complejo carcelario de Rikers Island. Este fallo podría abrir la puerta a una intervención federal en la administración de las cárceles de la ciudad, algo considerado extraordinario en el ámbito de la justicia penal.
Condiciones Inconstitucionales
La jueza Laura Taylor Swain dictaminó que la ciudad de Nueva York ha puesto a las personas encarceladas en un “peligro inconstitucional”. Esto incluye la falta de implementación de medidas esenciales relacionadas con la seguridad, supervisión y uso de la fuerza. El fallo subraya que las condiciones en Rikers Island han empeorado notablemente desde que la ciudad resolvió una demanda en 2015, lo que inicialmente llevó a un monitoreo federal.
En su fallo de 65 páginas, Swain señaló que los esfuerzos de la administración de la ciudad han sido insuficientes y, en ocasiones, realizados de mala fe, incluyendo ocultar información clave al monitor federal. Esto resalta una falta de compromiso real con las reformas necesarias para garantizar la seguridad de los detenidos y el personal.
Próximos Pasos
Swain ordenó que las partes involucradas presenten antes del 14 de enero un plan para una posible administración judicial de las cárceles de la ciudad. Esto significaría que la gestión de Rikers Island podría quedar bajo control directo de una autoridad designada por el tribunal, eliminando la influencia de la ciudad en la toma de decisiones.
Reacciones
El alcalde Eric Adams destacó avances recientes en el manejo de Rikers, aunque admitió que queda mucho por hacer. Sin embargo, el fallo contradice esta afirmación, describiendo los esfuerzos de la administración como insuficientes para abordar problemas crónicos.
Por su parte, la Sociedad de Ayuda Legal y otros grupos defensores de los derechos humanos celebraron el fallo, describiéndolo como un paso histórico hacia la protección de los derechos de las personas encarceladas.
En contraste, Benny Boscio, presidente del sindicato que representa a los oficiales de correccionales, criticó la decisión, argumentando que el personal ha sido injustamente señalado y que enfrenta serias limitaciones debido a la falta de recursos y personal.
Crisis Continua en Rikers Island
Rikers Island ha sido el epicentro de múltiples escándalos durante décadas. El complejo, situado en el East River, es conocido por sus condiciones deplorables y niveles alarmantes de violencia. Desde 2022, al menos 28 personas han muerto bajo custodia, mientras que los incidentes de apuñalamientos, cortes y peleas han alcanzado cifras sin precedentes.
Un plan aprobado en 2019 ordena el cierre de Rikers para 2027 y su reemplazo por cuatro cárceles más pequeñas y modernas. Sin embargo, este proyecto enfrenta desafíos debido al aumento de la población carcelaria y la resistencia del alcalde Adams, quien ha instado a explorar alternativas viables.
¿Qué Significa la Intervención Federal?
La administración federal de una cárcel implica que un tribunal, en lugar de las autoridades locales, supervise directamente las operaciones para garantizar el cumplimiento de los derechos constitucionales. Esta medida es poco común y subraya la gravedad de las deficiencias encontradas en Rikers Island.
El futuro de Rikers Island se encuentra en un punto crítico. La ciudad tiene una última oportunidad para demostrar su capacidad de implementar cambios significativos antes de que el control pase a manos del gobierno federal.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
