Nueva York sigue adelante con el primer peaje por congestión vehicular del país a pesar de objeciones legales
NUEVA YORK – A escasos días de la implementación del primer peaje por congestión vehicular en los Estados Unidos, programado para entrar en vigor segundos después de la medianoche del 5 de enero en la Ciudad de Nueva York, el plan enfrenta tanto victorias legales como objeciones persistentes de sus detractores. Este innovador programa, promovido por la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA), busca aliviar el tráfico en Manhattan y financiar mejoras en el transporte público, pero no ha escapado a la controversia.
El fallo judicial y la demanda de Nueva Jersey
La última batalla judicial provino del estado de Nueva Jersey, que argumentó que el plan tendría un impacto ambiental negativo al aumentar el tráfico y la contaminación en su territorio. Sin embargo, un fallo del tribunal de distrito rechazó la mayoría de los puntos presentados por Nueva Jersey, permitiendo a la MTA continuar con la implementación según lo planeado.
En su decisión de 72 páginas, el juez Gordon sostuvo que la evaluación ambiental aprobada hace 18 meses por la Administración Federal de Carreteras (FHWA) no era deficiente en los puntos principales planteados por Nueva Jersey. Sin embargo, el fallo ordena a la FHWA revisar ciertas cuestiones antes del 17 de enero de 2025, dejando espacio para más disputas legales.
El abogado Randy Mastro, que representa a Nueva Jersey, argumentó que la orden judicial debería impedir que el programa entre en vigor. “La devolución a la FHWA significa que la MTA no puede proceder con la implementación”, aseguró Mastro, reafirmando la firme oposición de Nueva Jersey al proyecto.
Detalles del programa de peajes por congestión
Bajo este esquema, los automóviles que ingresen al distrito financiero de Manhattan deberán pagar una tarifa máxima de $9 durante las horas pico de lunes a viernes (5 a.m. a 9 p.m.) y de 9 a.m. a 9 p.m. los fines de semana. Fuera de estos horarios, la tarifa se reducirá a $2.25. Según la MTA, este peaje reducirá el tráfico vehicular en un 10% y generará miles de millones de dólares en ingresos destinados a modernizar el sistema de transporte público en la región.
La respuesta de Nueva York y sus aliados
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, destacó la importancia del programa como una solución integral para abordar la congestión vehicular y financiar mejoras largamente esperadas en el transporte. “Nuestra posición ha prevalecido en casi todos los aspectos del litigio, y esta es una victoria para los viajeros tanto de Nueva York como de Nueva Jersey”, declaró Hochul.
Por su parte, el presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, celebró el fallo como un respaldo al plan. “El programa comenzará como estaba previsto este 5 de enero”, afirmó Lieber, enfatizando que los beneficios económicos y ambientales del peaje por congestión son cruciales para el futuro de la región.
Oposición continua y desafíos pendientes
A pesar de los fallos judiciales favorables, el programa enfrenta críticas de diversos sectores. En una demanda separada presentada por la Federación Unida de Maestros, la Asociación de Camioneros de Nueva York y residentes de Manhattan, se intentó detener el programa argumentando que impactaría negativamente a trabajadores esenciales y aumentaría los costos de transporte. Sin embargo, el juez Lewis Liman desestimó la solicitud de medida cautelar en un fallo de 111 páginas, concluyendo que los demandantes no demostraron una probabilidad de éxito en sus reclamaciones.
Impacto y futuro del peaje por congestión
La MTA proyecta que este plan no solo reducirá la congestión en Manhattan, sino que también incentivará el uso del transporte público y reducirá las emisiones de carbono. Sin embargo, el litigio en curso y las tensiones políticas entre Nueva York y Nueva Jersey podrían complicar su implementación a largo plazo.
A medida que la fecha de inicio se acerca, las autoridades y los detractores del programa estarán atentos a cómo se desarrolla este innovador, pero polémico, sistema de tarificación por congestión en una de las ciudades más transitadas del mundo.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
