El ministro israelí de Defensa, Israel Katz, afirmó este miércoles en una conversación telefónica con su homólogo estadounidense, Lloyd Austin, que existe la posibilidad de un nuevo acuerdo para la liberación de los rehenes que aún permanecen en la Franja de Gaza, 14 meses después de los secuestros ocurridos durante los ataques de Hamas del 7 de octubre de 2023.
Katz expresó que hay esperanzas de liberar a todos los secuestrados, incluidos aquellos con ciudadanía estadounidense, según un comunicado de su oficina. La situación de los rehenes sigue siendo una prioridad en las conversaciones, y se espera que se logre un acuerdo de intercambio, con el posible regreso de mujeres, niños y personas en estado crítico de salud, además de aquellos con doble nacionalidad, israelí-estadounidense.
En su conversación con Austin, Katz también abordó otros temas relacionados con la seguridad en la región, incluyendo la decisión de Israel de ocupar zonas desmilitarizadas de Siria que colindan con Israel, tras la caída del régimen de Bashar al Assad. Katz subrayó que las acciones en Siria buscaban contrarrestar el riesgo de que se emplearan armas estratégicas contra Israel en el futuro. En cuanto a Líbano, que había pactado un cese al fuego con Israel el 26 de noviembre después de un año de enfrentamientos, Katz reiteró la postura de “tolerancia cero” de Israel ante las violaciones del acuerdo, señalando que ambos países se acusan mutuamente de incumplir las cláusulas acordadas.
Estados Unidos e Israel también acordaron cooperar en la lucha contra el contrabando de armas provenientes de Irán hacia Líbano, a través de Siria, según el comunicado del Ministerio de Defensa israelí.
La conversación entre Katz y Austin ocurre en un momento de cierto optimismo por el retorno a las negociaciones para lograr una tregua en Gaza, después de un largo estancamiento que duró desde agosto. En este contexto, una delegación israelí se reunió el martes con funcionarios egipcios en El Cairo para discutir un posible acuerdo de liberación de rehenes.
A día de hoy, dentro de la Franja de Gaza permanecen 96 de los rehenes secuestrados por Hamas, de los cuales al menos 34 están muertos, aunque algunos informes elevan la cifra a casi 50. El primer acuerdo de alto el fuego entre Hamas e Israel, alcanzado en noviembre del año pasado, permitió la liberación de 105 rehenes a cambio de 240 prisioneros palestinos encarcelados en Israel.
En un gesto de apelación, Judith Raanan, una sobreviviente del ataque de Hamas, quien estuvo secuestrada durante unas dos semanas en Gaza, solicitó al presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, que intercediera por la liberación de los cerca de 100 rehenes que aún se encuentran cautivos. Raanan hizo esta petición durante un encuentro en Mar-a-Lago, en Florida, donde mostró a Trump un dibujo que había creado durante su cautiverio. Su mensaje a Trump fue que confiaba en él y le pidió que hiciera todo lo posible para traer a los rehenes a casa, tanto los vivos para su rehabilitación como los fallecidos para su adecuado entierro.
Este llamamiento y el progreso en las negociaciones entre Israel, Estados Unidos y otros actores internacionales ofrecen una esperanza renovada para la resolución de la crisis de los rehenes en Gaza, aunque la situación sigue siendo compleja y de alto riesgo.
