En 2021, el mercado de criptomonedas recuperó la atención del público cuando el valor de un Bitcoin superó su máximo histórico anterior de casi $20,000 para alcanzar un precio de casi $70,000. Sin embargo, en 2022, el mercado sufrió numerosos fracasos de alto perfil, incluyendo el colapso en el valor del proveedor de stablecoin Terra’s UST y el colapso del intercambio de criptomonedas FTX.
Para 2024, las secuelas de esos eventos y otros, y el posterior mercado bajista (en el cual muchas criptomonedas cayeron un 90% desde sus máximos), significaron que las criptomonedas una vez más se desvanecieron de la conciencia promedio de las personas.
Aunque el sentimiento se volvió positivo cuando Bitcoin se recuperó y nuevamente cruzó los $70,000 en marzo de 2024, impulsado por la aprobación de los ETF de Bitcoin (que permiten la inversión en contratos de futuros en lugar de la criptomoneda en sí), la preocupación respecto al mercado aún persiste para muchos.
Esta preocupación se ha visto agravada por las regulaciones gubernamentales pendientes diseñadas para limitar el crecimiento de las criptomonedas, como los esfuerzos de litigio de la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. (SEC) que clasifican muchas criptomonedas como valores.
Sin embargo, volando bajo el radar típico de la industria de viajes, se encuentra el hecho de que los bancos centrales de muchas naciones han comenzado a emitir monedas digitales propias. Estas monedas digitales de bancos centrales (CBDC) tienen características similares a las criptomonedas, pero con una diferencia crítica: a diferencia de la naturaleza descentralizada de muchas criptomonedas, con Bitcoin como el ejemplo principal, las CBDC están totalmente centralizadas y han sido creadas, promovidas y controladas por los bancos centrales existentes.
El propósito de una CBDC es actuar como una versión digital de la moneda de un país. Dado que pocos proveedores y minoristas de viajes aceptan actualmente moneda digital, la introducción de una moneda digital respaldada por el estado agrega una nueva complejidad a los tipos de pagos que necesitarían ser aceptados. El próximo Informe Global de Pagos en Viajes 2024 de Phocuswright ilustra el retraso en la aceptación de monedas digitales, con siete de cada diez empresas de viajes sin planes de aceptarlas.
Para tener éxito, las CBDC deben encajar dentro de la infraestructura de pagos actual. Un banco central puede emitir este dinero digital a las instituciones financieras para su distribución, o incluso directamente a la billetera digital de un consumidor. El consumidor pagaría al momento del pago de manera similar a como lo hace hoy con un teléfono. La única salvedad es que la billetera necesaria para esta transacción debe ser una billetera de software que almacene valor.
Para prepararse para la aparición de las CBDC, las empresas de viajes deberían evaluar los mercados globales, reconocer aquellos que están avanzando en su cronograma de CBDC y analizar su impacto en las estrategias de pagos de viajes. Además, unirse a grupos de trabajo como el “Llamado para candidatos para participar en el esquema de infraestructura del euro digital” del Banco Central Europeo puede ser beneficioso. Asignar un equipo o individuo para educarse sobre las CBDC, rastrear su progreso y contribuir a una estrategia para la aceptación de las CBDC basada en la aceptación general del mercado es esencial.
Aunque la adopción por parte del consumidor de monedas digitales hasta ahora ha sido lenta, los despliegues completos de CBDC en los próximos años significan que la mayoría de los consumidores tendrán acceso a la moneda digital como una forma de pago. La industria de viajes actualmente lucha con formas alternativas de pago, y por lo tanto, la transición a monedas digitales completas, incluso las proporcionadas por el gobierno, requerirá una amplia colaboración de la industria.
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