Un submarino nuclear de nueva clase de China, el primero de la clase Zhou, se hundió en el astillero naval de Wuchang durante la primavera, a pesar de los esfuerzos del país por ocultar el incidente. La revelación se hizo a través de imágenes satelitales, según informaron funcionarios de defensa de EE. UU., incluyendo reportes de The Wall Street Journal y CNN.
Las imágenes satelitales del 10 de marzo mostraban al submarino atracado en el puerto, mientras que las de junio confirmaron que no había regresado al muelle. Este hundimiento representa un importante revés para el programa de armamento de China, que el Pentágono considera su “principal desafío” a largo plazo.
Un alto funcionario de defensa estadounidense comentó que no es sorprendente que la Armada del Ejército Popular de Liberación intentara ocultar el hundimiento del submarino. El descubrimiento fue realizado por Tom Shugart, un investigador adjunto del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, quien analizó las imágenes satelitales de los astilleros chinos.
Shugart observó la inusual agrupación de grúas en el astillero, lo que indicaba la llegada de equipos para rescatar el submarino. Aunque no se ha confirmado si el submarino contenía combustible nuclear al momento de hundirse, expertos no gubernamentales sugirieron que es probable que lo tuviera.
China continúa trabajando en la diversificación de su producción de submarinos de propulsión nuclear y en la modernización de su armada, con el objetivo de competir militarmente con Estados Unidos a nivel global.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
