Trina Solar ha logrado un avance significativo en sostenibilidad al desarrollar el primer panel solar de silicio totalmente reciclado del mundo, con una eficiencia del 20,7%. Este logro es el resultado de 37 tecnologías de reciclaje patentadas por sus investigadores, que permiten la reutilización de materiales sin comprometer la eficiencia del panel.
Contexto
Los paneles solares tienen una vida útil de dos a tres décadas, pero el reciclaje completo de estos dispositivos ha sido un desafío debido a los altos costos. El marco de aluminio, por ejemplo, se separa y se reutiliza fácilmente, y el vidrio protector puede reciclarse hasta en un 95%. Sin embargo, el reciclaje de las obleas de silicio requiere un tratamiento térmico a 500 ºC, y otros componentes necesitan ser triturados o separados químicamente para obtener materiales reciclables.
La Novedad
Trina Solar ha innovado al crear un panel fotovoltaico de silicio cristalino que utiliza materiales reciclados. La empresa ha desarrollado tecnologías que permiten separar y reutilizar silicio, aluminio, vidrio y plata de módulos desechados, ensamblando un nuevo panel funcional y eficiente. Entre las técnicas utilizadas se encuentran agentes separadores internos, tecnologías de grabado químico para eliminar materiales no deseados y métodos de extracción de plata mediante tratamientos húmedos.
Eficiencia del Panel
El nuevo panel, que utiliza tecnología de células TOPCon (Tunnel Oxide Passivated Contact), tiene una potencia de más de 645 vatios y una eficiencia de conversión del 20,7%. Aunque esta eficiencia es inferior al 25% que alcanzan los paneles TOPCon recién fabricados, representa un logro importante en términos de sostenibilidad.
Conclusión
Trina Solar ha demostrado que es posible reutilizar materiales valiosos de paneles solares en desuso sin sacrificar la eficiencia y la potencia de los nuevos paneles. Este desarrollo es relevante especialmente para países de la Unión Europea, donde se exige que al menos el 80% de los materiales de paneles solares sean reciclados. Es un paso significativo hacia un futuro donde no sea necesario extraer más metales para la fabricación de nuevos paneles solares a medida que los existentes se degraden.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
