Shohei Ohtani fue elegido como el jugador más sobresaliente de la Liga Nacional en los prestigiosos premios Players Choice Awards, marcando otro logro significativo en su impresionante carrera. Este galardón, otorgado anualmente por la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas, es uno de los reconocimientos más importantes en el ámbito del béisbol, ya que representa el reconocimiento de sus propios compañeros.
El jardinero de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge, fue una vez más elegido como el Jugador del Año y el Jugador Destacado de la Liga Americana. Esta es la segunda ocasión en la que Judge recibe ambos premios, habiendo ganado previamente en 2022, gracias a su impresionante desempeño. Judge lideró las Grandes Ligas con 58 jonrones y 144 carreras impulsadas, finalizando la temporada con un promedio de bateo de .322. Su habilidad para conectar jonrones y su consistencia en el campo lo han consolidado como uno de los jugadores más destacados de la Liga Americana.
Por su parte, Ohtani, quien ahora forma parte de los Dodgers de Los Ángeles, continúa dejando huella con su talento excepcional tanto como bateador como lanzador. En esta última temporada, logró un récord único al convertirse en el primer jugador con 50 jonrones y 50 bases robadas, bateando para un promedio de .310, con 54 jonrones, 130 carreras impulsadas y 59 robos. Ohtani ya había sido votado como el jugador más destacado de la Liga Americana en 2021 y 2023, cuando jugaba con los Angelinos de Los Ángeles, además de haber ganado el premio al Jugador del Año en 2021. Su impacto en el béisbol es indiscutible, y su capacidad para dominar tanto como lanzador y bateador lo coloca en una categoría sin precedentes.
Otros jugadores también fueron honrados por sus logros dentro y fuera del campo. Rhys Hoskins, primera base de los Milwaukee Brewers, recibió el premio Marvin Miller al Hombre del Año. Este galardón se entrega al jugador cuyo liderazgo y carácter inspiran a otros, tanto en el deporte como en la comunidad. Junto a su esposa, Jayme, Hoskins ha recaudado más de un millón de dólares para la Asociación de Distrofia Muscular, destacando su compromiso filantrópico.
En el ámbito de los derechos de los jugadores, Dave Winfield, un líder sindical con una destacada trayectoria, fue galardonado con el Premio Curt Flood. Este premio reconoce a aquellos jugadores que han trabajado incansablemente por el avance de los derechos de sus compañeros y su dedicación al sindicato de jugadores. Actualmente, Winfield es asesor especial del líder sindical, Tony Clark, y su influencia ha sido fundamental en el fortalecimiento del sindicato y la protección de los derechos de los jugadores.
El lanzador Chris Sale, de los Bravos de Atlanta, fue reconocido como el Lanzador Más Destacado de la Liga Nacional, además de recibir el premio al Jugador de Regreso, demostrando una destacada recuperación y desempeño en la temporada. En la Liga Americana, Tarik Skubal, de los Tigres de Detroit, fue elegido como el Lanzador Más Destacado, mientras que el jardinero de los Medias Rojas de Boston, Tyler O’Neill, se llevó el premio al Jugador de Regreso de la Liga Americana, consolidando su retorno al alto nivel de juego.
Finalmente, dos jóvenes talentos fueron destacados como los Novatos Más Sobresalientes: Jackson Merrill, jardinero de los Padres de San Diego, y Colton Cowser, jardinero de los Orioles de Baltimore. Estos premios reconocen el impacto y las contribuciones excepcionales que ambos jugadores han aportado en su primera temporada, lo que augura una prometedora carrera para ambos en las Grandes Ligas.
Estos premios Players Choice Awards celebran la dedicación, habilidad y espíritu deportivo de los jugadores, fortaleciendo aún más el legado del béisbol y reconociendo a aquellos que han sobresalido en el campo y en la comunidad.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
