El Parque Metropolitano en Willets Point: Desafíos y Perspectivas de Transformación para Queens
El ambicioso proyecto del Parque Metropolitano, que busca transformar 50 hectáreas alrededor del Citi Field, hogar de los New York Mets en Queens, continúa avanzando tras recibir un respaldo significativo de las juntas comunitarias locales. Este desarrollo, valorado en $8 mil millones, tiene como objetivo revitalizar el área conocida como el “triángulo de hierro”, pero enfrenta obstáculos legislativos y oposición de algunos líderes políticos, en particular en lo referente a la inclusión de un casino en la propuesta.
Un respaldo histórico, pero con desafíos pendientes
Cinco juntas comunitarias de Queens otorgaron un apoyo mayoritario, con un 85% de votos favorables, algo inusual en proyectos de esta magnitud que implican cambios de zonificación y uso del suelo. Este nivel de aprobación es histórico en un condado conocido por su diversidad y, en ocasiones, resistencia a grandes desarrollos urbanos.
Sin embargo, la oposición de la senadora estatal Jessica Ramos representa un obstáculo clave. La legisladora, que representa áreas como Corona y Jackson Heights, ha rechazado tajantemente presentar legislación necesaria para modificar la zonificación de terrenos verdes y permitir la construcción del casino. Según Ramos, este tipo de desarrollo podría perjudicar a los vecindarios circundantes y no beneficiaría a las comunidades locales como se promete.
“No presentaré una propuesta para enajenar zonas verdes en Corona con el fin de construir un casino”, afirmó Ramos. Además, cuestionó los beneficios económicos del proyecto, argumentando que los casinos suelen capturar a los visitantes dentro de sus instalaciones, dejando poco impacto positivo en las áreas comerciales cercanas.
Lo que incluye el Parque Metropolitano
El proyecto plantea una transformación integral del área con:
• 25 hectáreas de parque público.
• Un casino operado por Hard Rock International.
• Un anfiteatro para conciertos.
• Restaurantes, espacios para ferias de comida y una casa de apuestas deportivas.
• Infraestructuras climáticas y mejoras en el transporte público, incluida la modernización de la estación Willets Point del tren 7.
Además, se proyecta que el desarrollo creará 23,000 empleos sindicalizados permanentes y generará $1 mil millones en acuerdos comunitarios.
El factor legislativo y alternativas
El futuro del proyecto depende en gran medida de que la Asamblea Legislativa del estado de Nueva York apruebe los cambios necesarios en la zonificación. Ramos ha dejado la puerta abierta para conversaciones, pero otros legisladores estatales podrían intervenir para presentar la legislación en caso de que ella no ceda.
Steve Cohen, propietario de los New York Mets y uno de los principales promotores del proyecto, junto con Hard Rock International, ha enfatizado que buscarán “múltiples vías” para avanzar en la iniciativa, incluso si enfrentan más bloqueos políticos.
El inicio de un cambio en Willets Point
Mientras tanto, en el área ya se han iniciado otros desarrollos significativos, como la construcción del Etihad Park, el primer estadio de fútbol profesional de Nueva York, financiado íntegramente por el New York City Football Club. Este estadio, totalmente eléctrico, será el primero de su tipo en la Major League Soccer y estará operativo en 2027. El complejo también incluirá:
• 2,500 viviendas asequibles, el mayor proyecto de este tipo en la ciudad en los últimos 40 años.
• Una escuela pública para 650 estudiantes.
• Espacios comerciales y comunitarios.
El alcalde Eric Adams calificó estos avances como un hito que convertirá a Queens en un epicentro deportivo y de desarrollo económico en la ciudad.
Impacto económico esperado
El proyecto completo de transformación en Willets Point generará:
• Un impacto económico de $6,1 mil millones en 30 años.
• 14,200 empleos en la construcción.
• 1,550 empleos permanentes adicionales una vez concluido.
A pesar de la oposición y las complejidades legislativas, el respaldo comunitario y el compromiso de los desarrolladores prometen seguir impulsando este megaproyecto que podría redefinir el futuro de Queens y consolidarlo como un centro de entretenimiento y desarrollo urbano sin precedentes.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com.
