El Departamento de Salud de Nueva York ha lanzado una importante campaña de vacunación este mes con el fin de proteger a todos los neoyorquinos, desde los 6 meses de edad en adelante, contra la gripe y el COVID-19. La temporada invernal, tradicionalmente más propensa a la propagación de enfermedades respiratorias, ha motivado a las autoridades a tomar medidas preventivas intensas.
La comisionada de Salud interina, la Dra. Michelle Morse, ha destacado la necesidad de combinar la vacuna de la gripe con la vacuna actualizada contra el COVID-19 para maximizar la protección. En su declaración, afirmó: “Durante el otoño y el invierno, los neoyorquinos son más susceptibles a la gripe. La vacuna contra la gripe ha protegido la vida de los neoyorquinos durante décadas, pero para mantenerse usted y su familia seguros, y ahorrar tiempo, combínela con una vacuna actualizada contra el COVID-19 que puede salvar vidas”. Morse resaltó además que las personas mayores de 50 años, niños de entre 6 meses y 5 años, personas con ciertas enfermedades crónicas y mujeres embarazadas son las más vulnerables ante las graves consecuencias de la gripe.
Impacto de las vacunas: salvando vidas y reduciendo hospitalizaciones
Cada año, aproximadamente 2,000 neoyorquinos pierden la vida debido a complicaciones derivadas de la gripe estacional y la neumonía. Sin embargo, las vacunas han demostrado ser fundamentales para reducir estos riesgos, evitando hospitalizaciones y muertes. Este año, las vacunas COVID-19 para la temporada 2024-2025 han sido diseñadas para proteger de manera más efectiva contra las variantes más recientes del virus.
Además de las campañas de concientización, el Departamento de Salud ha puesto en marcha una serie de medidas adicionales, como colaborar con proveedores de servicios médicos y formar asociaciones comunitarias para promover la vacunación. Cientos de proveedores en la ciudad, incluidas farmacias, ya ofrecen vacunas, y los neoyorquinos pueden utilizar el Buscador de Vacunas de la ciudad para localizar un centro cercano donde vacunarse. Las personas embarazadas y los recién nacidos, que son especialmente vulnerables al virus respiratorio sincitial (VRS), también tienen opciones de vacunación específicas para garantizar su protección.
Campaña de vacunación: objetivos y metas
Según datos recientes de la Encuesta de Salud Comunitaria, solo el 50% de los adultos mayores de 18 años reportaron haberse vacunado contra la gripe el año pasado. Las autoridades buscan elevar esta cifra al 70%, que es el objetivo establecido por el programa U.S. Healthy People 2030. Las temporadas de gripe y VRS suelen comenzar a finales del otoño y pueden extenderse hasta la primavera, por lo que se recomienda que la población se vacune lo antes posible, idealmente entre septiembre y octubre.
Además, las personas mayores y los adultos pueden recibir simultáneamente las vacunas contra el COVID-19, la gripe y el VRS, lo que facilita un acceso más rápido y eficaz a la inmunización. Para aquellos que no cuentan con seguro médico, las autoridades instan a llamar al 311 para obtener ayuda en la inscripción.
Síntomas y diagnóstico: ¿gripe, COVID-19 o VRS?
Dado que el COVID-19, la gripe y el VRS comparten síntomas similares, como fiebre, tos y malestar general, es fundamental realizarse las pruebas correspondientes en caso de sospecha. Un diagnóstico preciso puede marcar la diferencia en cuanto a la atención y el tratamiento necesarios, especialmente en los casos más graves.
La llegada del invierno supone un incremento en los casos de enfermedades respiratorias, pero con las medidas adecuadas y la vacunación oportuna, los neoyorquinos pueden mantenerse protegidos y reducir significativamente el riesgo de complicaciones graves.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com.
